Líder solitario de la Liga, torneo en el que acumula nueve fechas sin conocer la derrota y, a un paso de asegurar la clasificación anticipada a los cuadrangulares semifinales, llega Junior al partido de este sábado (8:30 p.m.) contra Deportivo Pereira, en el estadio Hernán Ramírez Villegas de la capital risaraldense.

A falta de cinco jornadas para concluir la fase todos contra todos, los pupilos de César Farías están en una posición privilegiada, sin las afugias de torneos anteriores donde hasta la última fecha estaba peleando por la clasificación.

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El cuadro tiburón, que tampoco ha perdido como visitante en la Liga, viene de derrotar 2-0 a Alianza Valledupar, triunfo que lo catapultó al primer lugar con 30 puntos, seguido por Nacional (28), Medellín (27) y Millonarios (27).

El juego contra Pereira reactivará un duelo de técnicos venezolanos: Farías del lado de Junior y Rafael Dudamel, que asumió el 10 de abril en el equipo matecaña en reemplazo de Luis Fernando Suárez, Ambos ya se enfrentaron el año pasado cuando Farías dirigía al América y Dudamel estaba al frente del Bucaramanga.

En aquel entonces, Farías mostró su desacuerdo por la opinión de Dudamel sobre el partido que el cuadro escarlata  le ganó 1-0 al leopardo.

“Rafa es mi amigo, fue mi jugador, somos panas, pero está confundido y está viendo mal el fútbol”, dijo Farías en esa oportunidad.

Meses después, Dudamel se refirió a las críticas al técnico de la selección venezolana, Fernando Batista, por parte de Farías, quien tildó al argentino de “irresponsable”. Dudamel recordó que, cuando él dirigió a la Vinotinto, hubo “algunos aspirantes” por fuera que le tiraban piedras a su tejado, dardos que muchos manifestaron que iban con dirección hacia el actual técnico del Junior.

Beyan Castrillón, autor de cuatro goles en la Liga, volverá a ser inicialista con Junior en Pereira. @JuniorClubSA

Dudamel, de hecho, fue uno de los técnicos que sonó como posible reemplazo de Farías cuando este quedó en la cuerda floja luego de la eliminación de la Copa Sudamericana ante América.

Este sábado volverán a estar en bandos diferentes cada uno en busca de sus propios objetivos: Farías de mantenerse primero y Dudamel tratando de meterse al grupo de los ocho.

En la convocatoria de Junior para este partido, el único cambio es el ingreso del defensa central José Cuenú por José Enamorado. Permanece en el grupo Jordan Barrera, a quien el equipo tiburón pidió no ser tenido en cuenta en el microciclo de trabajos con la Selección Colombia sub-20, con miras al Mundial de Chile. 

Pereira, bajo la batuta de Dudamel, solo ha jugado un partido, el cual le ganó 2-0 al Deportivo Cali. Actualmente ocupa el puesto 13 con 17 puntos y un partido pendiente, como visitante ante Millonarios.

Probables formaciones:

Pereira: Salvador Ichazo; Wálmer Pacheco, José Moya, Santiago Aguilar, Yeison Suárez; Juan David Ríos, Kelvin Osorio, Jhon Largacha, Carlos Darwin Quintero, Yúber Quiñones; Samy Merheg.

Junior: Santiago Mele; Jhomier Guerrero, Javier Báez, Daniel Rivera, Edwin Herrera; Didier Moreno, Fabián Ángel, Luis González, Yimmi Chará, Bryan Castrillón; Carlos Bacca.

Árbitro: Wílmar Roldán (Antioquia). 

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— Junior FC (@JuniorClubSA) April 25, 2025